田中紙管株式会社

防災

きっかけは建築家の坂茂（ばんしげる）氏

坂茂氏はかねて紙管を利用した建築や災害支援活動で知られる著名な建築家で、1995年に発生した阪神・淡路大震災でも紙管を利用して仮設住宅の建設を行った実績がある。

ちなみに紙管とは、段ボールなどの古紙を原料とした「紙のくだ」であり、主に紙や繊維、フィルム等を巻くための軸として使用されるものである。

ボランタリー・アーキテクツ・ネットワーク

震災後、同氏は被災地支援のためにボランタリー・アーキテクツ・ネットワーク（ボランタリー建築家機構）を立ち上げた。同機構の活動の中に、避難所用間仕切りシステムの提供がある。同システムには国内の紙管メーカーが登録しており、同社も約３年前にすでにサンプル提供を行っていた。そして2016年4月に発生した熊本地震では、協力企業を通じて熊本工場を擁する子会社の東洋田中紙管に支援要請が入った。

熊本地震

熊本地震では地震発生後、約1週間で約8,000本の紙管を提供した。体育館などの一般的な避難所では約100区画が設置されたことから、約2,000区画（世帯）のスペースを確保した計算になる。同社は工場からの出荷、トラックでの運搬といった部材供給を担い、設営などは前述したボランティア組織が行ったが、避難所でのプライバシー確保には欠かせないものとなっている。

今後の展望

三重県津市の自治会が同社の工場見学に訪れた際も間仕切りシステムに大いに関心を示したとされ、サンプル提供を行った。避難所用間仕切りシステムにおいては同社単独での活動ではなく、あくまでも協力企業を通じたものとなるが、今後も同様の方法による災害支援活動には前向きであり、要請があれば喜んで対応する意向である。

八尾のトップシェア／オンリーワン企業

冬場にお馴染み、あの有名な「繊維」も巻き取っています！！～ 各種繊維用紙管 ～

繊維用紙管で国内シェア５０％超

「紙管」をご存じであろうか？糸、紙、フィルムやシールなどを巻き取る紙製の芯棒のことを「紙管」と言う。紙管の専業メーカーであり、特に繊維用紙管で国内シェア５０％を超える企業が八尾市の田中紙管株式会社である。1911年の創業以来、大手合成繊維メーカーや紡績会社、フィルム・印刷業界など取引先は多く幅広い。取引先からの紙管への要求は厳しいが、それらの要望に応えていくことで、顧客からは「技術の田中」との評価を得るに至っている。

紙管に求められるのは、強度と精度である。１分間で6,000メートルという新幹線を超えるスピードの回転で繊維を巻き取ると、巻き取りの機械の鉄板が当たり破裂してしまうことが課題であったが、いく通りもの紙と接着剤の組み合わせを長年研究した結果、求めていた強度を実現した。また、精度という面では、髪の毛よりも細い繊維を巻き取ることもあり、紙管の角に当たると糸が毛羽立って不良品となってしまうという課題を、角をなめらかにするためにプラスチック表面加工を施すことでクリアした。これには田中紙管の長年の苦労と技術があってこそである。こうした技術力こそが、繊維用紙管で国内シェア５０％を超えるに至った秘訣だと言える。大手衣料メーカーと大手合繊メーカーが共同開発し、冬場ではお馴染みで大人気となっている「あの繊維」の紙管も田中紙管の製品である。

オンリーワン技術の宝庫

田中紙管株式会社の強みは、紙管製造機械を自社で開発していることである。昭和の初めには、紙管製造機械の特許も取得し、インドをはじめアジア等の海外へと同社の機械を輸出している。創業時は材料手配から作り方まで試行錯誤の連続で、まったくの手探りでの紙管づくりであった。しかしながら、創業当時から顧客のニーズに応えるための創意工夫を重ねることに力を入れてきたことで現在の田中紙管がある。

紙管の溝を切り込むための刃は、外注せずに自社で改良した刃物加工専用のＮＣ工作機で作っている。刃の材質や形状、切り口の深さは、巻き取る繊維の太さや厚さ、特性などにより使い分けている。巻き取りの技術だけでなく、機械や切り込みの刃においても同社の技術やこだわりがみえる。

今後の展望

巻き取りの技術は繊細であり、強さを要求されたり、巻き取るスピードが高速のため精度を要求されたりとお客様の要望は多岐に渡る。紙や糸だけに捉われず、多様なものを巻き取るためにお客様のニーズに応えていくことが大切である。 たとえば、炭素繊維を巻き取るためにインサイドプル型と呼ばれる構造を採用し、国内特許を取得した。インサイドプル型とは、紙管にミシン目の切れ込みが斜めに入っており、紙管をバラバラにして内側から取り除くことができる。とくに繊度の大きい炭素繊維を、使用時にトラブルを生じさせることのない状態で巻き取るために開発された。飛行機・ロケットなどの航空・宇宙産業や船舶・車両に加えて土木関連等幅広い分野で最先端素材として活躍の場が広がる炭素繊維の活用に大きく貢献している。田中紙管の技術により今後さらなる市場の拡大が期待できる。

環境への取り組み

田中紙管株式会社/リサイクル可能な『グリーン紙管』の 製造技術の無償提供を同業他社にも積極的に進め、日本の紙管のグリーン化を目指します。／代表取締役 田中則男

環境にやさしい循環型商品～リサイクル可能な「グリーン紙管」～

グリーン紙管開発のきっかけは、７～８年前に顧客から相談があったのが始まりだった。具体的には、メーカーからの要望で、水に溶けにくい紙管では欧米の顧客に受け入れられない、とのことであった。特に米国では、使用済みの紙管はリサイクルが義務化されており、強度等の性能重視で開発されてきた紙管の見直しを迫られた。 紙管を水に溶けやすくするため、紙管の原料である「原紙」と「接着剤」の両方の見直しが必要となったが、特に接着剤に関しては、大きな変更が必要となった。接着剤の原料を植物由来のものにするなど試行錯誤の結果、従来と同等の品質を持ちながらも水に溶けやすい紙管の開発に成功し、現在も「グリーン紙管」として同社の代表的商品となっている。 紙管ユーザーは、この100％リサイクル可能な「グリーン紙管」を使用することで、その先のユーザーへのアピールにもなり、従来の紙管と同等の品質を保ちながらも「エコ」になる商品ということで、企業のイメージアップにつながっている。

左）リサイクルの仕組図 右）グリーン紙管

紙管業界の先を見据えた取り組み～古紙回収サポートから同業他社への技術支援まで～

古紙回収サポートフロー図

環境を意識した商品づくり〜「クリーン紙管」「エコリール」〜

クリーン紙管

エコリール

社内での環境活動の推進

社内での取り組み風景